La Retórica ayuda a explicar el intrincado concepto de Internet, a facilitar su práctica cotidiana y a su construcción de una forma ordenada y sistemática.
Roberto Gamonal Arroyo
Con Internet nos hemos “helenizado”. La cultura occidental, basada en los principios filosóficos de la Antigüedad Clásica, ha sufrido innumerables cambios con la llegada de este medio de comunicación social, pero curiosamente, esta nueva tecnología de la información retoma conceptos del pensamiento griego.
La Retórica, en su acepción clásica, es el arte del discurso o de la palabra eficaz y su desarrollo como disciplina se fraguó en el ágora: la plaza pública que constituía el centro neurálgico de la vida pública, política, comercial y cultural de la polis griega. Dentro del ágora, se encontraba el bouleuterion (bouleuterion), un recinto donde se celebraba la Asamblea y se discutían las cuestiones políticas. Este espacio tenía forma de teatro para poder escuchar mejor al orador, para verlo y que todos fueran vistos.
En la actualidad no existe un espacio físico como el ágora griega. Se han separado los asuntos políticos de la vida cotidiana. Nuestras instituciones políticas actuales no son tan accesibles para el ciudadano actual como para el ciudadano griego. Ahora se necesita de la ostentación de un cargo público elegido mediante el sistema de votación para participar de una forma directa en los asuntos públicos. El ciudadano griego era, como decía Aristóteles, un “animal político” (zoon politikon) y “un animal retórico” (zoon rhtorikon), con una inclinación natural al uso de la palabra para el debate de los asuntos políticos.
Lo más parecido al ágora en la actualidad es Internet, con la salvedad de que la Red no es un espacio físico. Por lo que se podría decir que Internet es la utopía del ágora 3 En este caso utilizo el sentido etimológico de la palabra "utopía" que proviene del griego outopos y significa "no lugar".. La Web se convierte en un ágora virtual, en un espacio público inmaterial al que cualquier persona tiene acceso y en el que también se desarrollan actividades económicas, políticas y culturas como en la antigua ágora griega.
Ágora e Internet son espacios públicos y abiertos, pero también tienen sus restricciones. En el primer caso, sólo podían participar en los asuntos políticos los hombres. Las mujeres, los esclavos y los extranjeros o metecos estaban excluidos. Afortunadamente, en la Red no existen este tipo de exclusiones porque puede acceder a ella cualquier persona sin distinción de sexo, clase social, raza, religión, pensamiento político, etc. Cualquier persona puede exponer, publicar, opinar y decir lo que quiera sin trabas ni censura.
El único impedimento para poder acceder a Internet es de carácter tecnológico y técnico. Se necesita, como mínimo, un ordenador, conexión telefónica, un módem y unos conocimientos básicos para navegar por la Red. Aunque esta tecnología está cada vez más al alcance de todos, sigue siendo imposible para personas con pocos recursos económicos.
Aún así, Internet ha superado con creces al ágora griega en cuanto a libertad de acceso y difusión de conocimiento. Los pensadores griegos tenían sus propias “redes” de difusión del conocimiento aunque mucho más lentas y menos funcionales.
Antes de que Atenas se convirtiera en el centro de la cultura helénica, los pensadores vivían desperdigados en diferentes ciudades conectadas por el mar Mediterráneo. El único medio de transporte era el barco y los viajes podían durar semanas, incluso meses. Sin embargo, ni las distancias ni las dificultades fueron obstáculo para el desarrollo del pensamiento clásico.
Estos sabios llegaron a serlo porque aprendieron los unos de los otros, intercambiaron sus conocimientos, los discutieron y desarrollaron nuevas teorías que superaban a las anteriores. Se produjo una “polinización intelectual”. Los pensadores llevaban sus “semillas” de conocimientos en sus viajes y las esparcían en las ágoras de las polis que visitaban discutiendo con sus pares.
Los viajes 4 Esto nos remite de nuevo a la metáfora del viaje en Internet. suponían la expansión del conocimiento por tres razones:
Cuando Atenas se transformó en el centro del arte, la ciencia y la cultura atrajo a todos los pensadores dispersos por las diferentes ciudades. Paradójicamente, este proceso centralizador frenó la proliferación de filósofos y sabios por todo el mundo griego. Con Alejandro Magno comenzó el fin del esplendor de la filosofía griega y se terminó con la autonomía de las polis griegas.
Las conexiones a través de la red de Internet han conseguido traspasar las fronteras del tiempo y el espacio. El contacto entre usuarios separados por miles de kilómetros se realiza en cuestión de segundos. La cantidad de información y datos conocimientos generados en la Web multiplica todo el conocimiento difundido por los griegos. Internet ha conseguido “colonizar” el mundo entero de una forma mucho más rápida añadiendo a la transmisión oral, la palabras escrita, la imagen, el sonido, el vídeo y la animación.
Precisamente el exceso de información es la mayor crítica que se le hace a la Red. La abundancia de contenidos poco fiables e incluso ilegales desprestigia su excelente labor divulgadora. Al igual que en los momentos críticos de la Retórica 5 Mortara Garavelli, en la introducción de su obra "Manual de Retórica" trata brevemente el descrédito que sufrió esta disciplina durante siglos hasta la publicación del "Tratado de la Argumentación" de Perelman y Ollbrechts-Tyteca. (Mortara Garavelli, 1991, 7-11)., en la que fue y aún es considerada una forma artificiosa y hueca de adornar el discurso, Internet está adquiriendo connotaciones negativas. Pero su uso incorrecto no exime el gran potencial que esconde la Red y su contenido puede ser tan válido como el de cualquier publicación de carácter científico editada en otro soporte.
Internet no es sólo un gran repositorio de información, sino un ámbito de interacción social abierto que no está limitado a un espacio físico común. Es por este carácter público, social, político y mercantil por el se considera la Web como un espacio retórico donde las personas acuden para contactar con otras, comunicarse y, en definitiva, para socializarse. Ha conseguido horizontalizar la pirámide burocrática y de poder que aún caracteriza a los gobiernos y a las empresas.
Esto propicia el camino para el nacimiento y desarrollo de una retórica específica para este nuevo medio de comunicación.
